フォッカーD.XVIIはもともとはオランダ東インド部隊の仕様に基づいて設計されたが、それが初飛行した１９３２年の時点では東インド部隊は財政難で購入の資金が無かった。　そこで試作機はオランダ空軍でテストされ１１機の発注を受けた。 それだけのわずかな数にもかかわらずロールスロイス．ケストレル（595馬力）、イスパノ．スイザ12Xbrs(690馬力）、ロレーヌ．デイートリッヒ．ぺトレル（790馬力）の３種類のエンジンが使用された。　エンジンの多様さにもかかわらずD.XVIIはパイロットたちから好まれた。　構造は鋼管の骨組みに羽布張りの胴体に木製の翼であった。　閉鎖型のコクピットに改造することも検討されたが、次期種のD.XXIがすでに順調に進んでいたのでこれは見送られた。 １９４０年５月、ドイツによる侵攻が始まったとき６機のD.XVIIが飛行訓練学校にあった。　絶望的な状況の中で飛行機と名のつくものはなんでも利用せざるをえなかったオランダはこのD.XVIIをフォッカーC.Vなどの攻撃機の援護用に駆り出すありさまだった。