１９３５年にフランス空軍省から出された仕様に基づいて設計されたNi-160戦闘機は単葉で引っ込み脚を持ち、エンジンは６９０馬力のイスパノ．スイザ 12 Xcrsで当初は木製の２翔プロペラを駆動した。　武装は20mmのモーターカノンが１門に主翼に２挺の7.5mm機関銃を備えていた。　初飛行は１９３５年１０月。　その後３翔のプロペラに換えられ、もとはまっすぐであった主翼が上半角つきのものに変えられた。　エンジンを８６０馬力のイスパノ．スイザ 12Ycrsに換え、尾翼に改造を施して型式名はNi-161となった。　Ni-161の飛行テストは１９３６年４月に始まったが、事故のため機体は失われてしまったため、その年のパリ航空展覧会には実物大模型が展示された。　次に作られた２機の試作機は高度4,000mで478kmの速度を記録し、同じ仕様に対して設計された競合他社機よりスピードが速いことが実証された。　１９３８年３月には可変ピッチプロペラを採用した試作３号機が作られたが、この時点では空軍当局はもっと新しい設計の戦闘機に関心が移り正式採用になる夢はついえてしまった。