フランス最初の近代的な戦闘機である　性能的にはドヴォアチン D.520には劣っていたが、D.520は登場が遅く生産が間に合わなかったのにくらべM.S.406は数多く生産され、第二次世界大戦でもっとも活躍したフランス機となった。 初飛行は１９３６年８月極秘のうちに行われた。　機体は全金属製で降着装置は引っ込み式、操縦席は風防で覆われた近代的な構造であった。　エンジンはイスパノスイザ液冷１２気筒８５０馬力、プロペラシャフト内に２０ｍｍ機関砲、主翼に２挺の機関銃を装備していた。 試験飛行は最初からM.S.406の高性能を約束するもので、最高時速485kmを出しフランス機としては初めて時速375kmを超えた。　試験飛行のあとM.S.406は公に発表され１９３７年のブリュッセル航空ショウに”世界最高の戦闘機”というふれこみのもとに出品された。　第一線への配備は１９３８年１２月から始まり、第二次大戦が始まったときには約６００機が配備されていた。　性能的にはメッサーシュミットBf 109Eには劣っていたが、ベテランパイロットの手にかかると手ごわい相手になった。　１９４０年６月８日、１機のM.S.406がBf 109Eと戦い１５秒間で３機を撃墜したという例もある。　とはいうものの多勢に無勢、ドイツ機を１９１機撃墜したものの、１５０機のM.S.406が撃墜され、他に１５０機以上が地上で破壊されバトルオブフランスは終了した。　フランス降伏後はヴィシー政権のもとで使われたほかフィンランドに送られたものもある。