第二次大戦の最初の２年間、地中海に、大西洋にとイギリス海軍行くところいたるところにこの鈍足で羽布張りの不恰好な複葉機があった。　イタリア.タラント港における夜襲、ケープ．マタパンの戦いさらにはビスマルク撃沈にとソードフィッシュは歴史上もっとも成功した雷撃機のひとつである。　初飛行は１９３４年４月１７日。　金属製の骨組みに羽布張りの構造で主翼は後方に折りたためるようになっており、また車輪は水上機のフロートに取り替えることができた。　エンジンは当初はブリストル．ペガサス空冷（690馬力）であったが、のちにもっと強力なものに換えられた。　プロペラは３翔の金属製固定ピッチである。　乗員は偵察任務のときは３名、雷撃のときは２名であった。　武装は7.7mm固定式機関銃１挺と後部座席の旋回式機関銃１挺に800kg魚雷またはロケット弾８発を積むことができた。　最初の量産型が現れたのは１９３６年、第二次大戦が勃発したときはイギリス海軍の５隻の航空母艦に１２機ずつのソードフィッシュが搭載されていた。　最初の実戦参加は１９４０年４月のノルウェー作戦である。　このときソードフィッシュは始めてのドイツのU-ボート撃沈を果たしている。　そして１９４０年１１月、ソードフィッシュの活躍は頂点に達した。　航空母艦イラストリアスから発進した２４機のソードフィッシュはイタリアのタラント港に停泊している戦艦６隻を夜間に攻撃、大損害を与えたのである。　しかし１９４２年２月、栄光に満ちたソードフィッシュ部隊に悲劇が訪れた。　イギリス海峡を航行中のドイツ艦隊を発見、６機のソードフィッシュで攻撃をかけたが、対空砲火と上空を警戒中のドイツ戦闘機により全機が撃墜されてしまったのである。　敵艦隊に対する正面からの攻撃作戦はこれをもって最後となり以後輸送船団護衛が主な任務となった。　そこでまたソードフィッシュは愛用され、新型機が登場してきたあとも使われ続け１９４５年の終戦時にもまだ５つの部隊はソードフィッシュで装備されていた。　ソードフィッシュの驚くべき長寿命の秘密はそのすばらしい操縦性能にあった。　航空母艦から時速わずか１００kmでも軽々と空中に舞い上がることができ、高空から急降下しても海面上６０mで引き起こすことができた。　海上に不時着するのも容易にでき、また後方から敵戦闘機に襲われたときでも、その低速と運動性を生かして攻撃をかわすことができたのである。　１９４１年から実用になった対水上艦艇用レーダーがソードフィッシュの新しい武器となった。　その年の１２月、飛行機で始めてU-ボートを夜間に撃沈したのである。　さらにほとんど同時期に開発されたロケット弾がこれに加わり、ソードフィッシュによるU-ボート狩り大きな威力を発揮した。