グラジエターはイギリス空軍最後の複葉戦闘機であり、イタリアのフィアット ＣＲ－４２、ソ連のポリカルポフ Ｉ－１５３と並んで実戦に参加した最後の複葉戦闘機となった。 グラジエターの設計が始まったのは近代的な低翼単葉機ハリケーンの開発がスタートしたのと時を同じくしており、グラジエターはあきらかに過度期の設計であった。 第二次大戦が始まったときはすでに旧式化していたが、それでも最初の２年間は主に地中海、アフリカ方面で活躍した。 とくにマルタ島攻防戦で奮闘したことは有名である。 　グラジエターはイギリス空軍仕様 F.7/30に基づき自主開発されたもので１９３４年９月に初飛行した。 エンジンはブリストル．マーキュリーＶＩＳ空冷（640馬力）。 １９３５年７月、イギリス空軍から２３機を受注し、グラジエターの名称を与えられた。 ３ヶ月後さらに１８６機を受注し、翌年７月から引き渡しが始まった。 部隊への引き渡しは１９３７年１月。 量産型はエンジンにマーキュリーＩＸ（840馬力）、7.7mmブローニング機関銃を４挺装備していた。 イギリス空軍にたいするグラジエター最後の引き渡しは１９４０年春、輸出を除いた生産台数は３１１機となった。 このうち３８機が艦上機用に改造され、別に６０機がシーグラジエターとして艦上機専用に作られた。１９４０年、シーグラジエターがアフリカ方面、地中海で使われたが、なかでも有名なのが４月のマルタ島攻防戦である。 ３機のグラジエターがハリケーンの増援が来るまで１８日間イタリア軍の攻撃を耐え抜いたのである。 第二次大戦勃発時イギリス空軍の１３の部隊がグラジエターで装備されており、開戦と同時に２個中隊がフランスとノルウェーに派遣された。 イギリス本土には１個中隊が残るのみであった。 一方グラジエターは数多くの国に輸出された。 ラトビアに２６機、リトアニアに１４機、中国に３６機、フィンランドに３０機、ベルギーに２２機といった風で、輸出合計は２１６機に達した。