鬼才レジナルド.J.ミッチェルによって設計されたスーパーマリン社の伝説的な名戦闘機スピットファイアはイギリス航空業界の成し遂げた最大の功績といってもよいであろう。　１９３６年の初飛行以来たゆみない改良で、第二次大戦の初めから終わりにいたるまで常に世界第一級の性能を保ち続けイギリス空軍の第一線に立ったのである。　生産機数は２２，０００機を越える。　ロールスロイス．マーリンエンジンを装備、８挺の機関銃を備え、閉鎖型の風防、引っ込み脚を持った流麗な設計の頂点といえるものであった。　１９３４年に出された戦闘機仕様F.37/34の要求をはるかに上回るもので１９３５年１月にイギリス空軍より試作命令がくだされた。　翌年３月に初飛行した試作機は時速560kmを出すなど、すばらしい性能を示したので、２ヶ月もしないうちに空軍より３１０機の注文を受けた。　しかし生産上のトラブルのため実際の量産開始は１９３８年５月と遅れ、第一線への配備はその８月からであった。　１９３９年に入ってから生産テンポがあがり、第二次大戦勃発時には９つの戦闘機隊がスピットファイアで構成されていた。　最初の量産型は２翔の木製固定ピッチプロペラを装備し、防弾はなにも考慮されていなかったがすぐに３翔のデハビランド可変ピッチプロペラに換えられ、防弾風防が装備された。　より強力な20mm機関砲の搭載が計画され、２門のイスパノ．スイザ機関砲と４挺の7.7mm機関銃を備えたものがスピットファイア１Bとして１９４０年８月までに約３０機が生産されたが、パイロットからの評判はあまり良くなかった。　１９４０年夏、バトルオブブリテンが始まったときは１９の戦闘機隊がスピットファイアで構成されていた。　当面の相手のメッサ―シュミット Bf-109E と比べると、わずかに速く、運動性は非常に優れていたが、上昇力、急降下速度では劣っていた。　バトルオブブリテンの途中からエンジンをより強力なマーリンXII（1,150馬力）に換装し操縦席に防弾板をつけた２型が登場したが実戦参加には至らなかった。　 　スピットファイアは短距離の迎撃戦闘機として設計されており、1.65時間の巡航と１５分の戦闘をするだけの航続距離しか持っていなかった。　そこで航続距離延長のため胴体下に補助落下タンクをつけた型が作られた。 またノルウェー戦線で使うためにフロートをつけた水上機型も計画されたが、完成前に作戦が終了したのでこの試みも中止となった。