１９３７年４月、ホーカー社の設計者シドニー．カムは強力な新型エンジン、ネピア．セイバー（液冷24気筒2,030馬力）を使用した戦闘機の設計を検討していた。　新戦闘機は12挺の7.7mm機関銃を搭載する予定であった。　おりしも同様な考えを抱いていたイギリス空軍省は仕様F.18/37として発布、ホーカー社は試作機４機を受注するにいたった。　４機のうち２機はセイバーエンジン、他の２機はロールスロイス．バルチャ―Xエンジンを搭載する要求であった。　バルチャ―エンジンを装備した機体がさきに完成し、トルネードと名づけられ１９３９年１０月テスト飛行を開始した。　バルチャ―エンジン装備の２号機は同年１２月に飛行を開始したがすぐに事故で破壊されてしまった。　おりから始まった戦争のため生産の全力を既存のハリケーン戦闘機につぎこみ、開発は中断されることになった。 １９４０年１０月に至り検討を再開したバルチャ―エンジン搭載２号機は20mm機関砲４門を装備して１９４０年１２月から飛行した。　しかしバルチャ―エンジンが相次ぐ問題のため開発が中止されることになり、これにともなってトルネードの開発もキャンセルされた。　１９４１年２月、ホーカー社はまたトルネード１機の発注を受けた。　今回は空冷のブリストル．セント―ラスエンジン（2,210馬力）を搭載する条件であった。　本機は１９４１年１０月に飛行し最高速度643km／時を記録した。　このセント―ラスエンジン装備機がその後のテンペスト戦闘機の開発にあたって貴重なデータを供給することになったのである。