１９４１年９月イギリス空軍を震撼させるようなことが起こった。　英仏海峡上空でスピットファイア５型機、５機がドイツの見たこともない空冷エンジン搭載の戦闘機４機と交戦、またたくまにスピットファイア３機が撃墜されてしまったのである。　この新型戦闘機こそある意味では最高の戦闘機ともいわれるフォッケウルフFw１９０Aであった。 １９４２年６月間違ってイギリスに着陸してしまったFw 190Aはすぐ綿密に調査されたが、その結果Fw 190Aは予想していた以上の高性能であることが判明した。　連合軍のどの戦闘機よりも速く、抜群のダッシュ力、軽快な運動性、４門の20mm機関砲に２挺の7.9mm機関銃という破格の重武装はイギリスの技術者達に劣等感をいだかせるに十分であった。 Fw 190の設計は１９３７年、ドイツ空軍から出された仕様に基づき始められ、当初は液冷のダイムラー．ベンツ DB 601Aエンジンと空冷のBMW 139エンジンの両方を想定していたが、空軍からの指示でBMWエンジン１本に絞って行われた。　ドイツ空軍はメッサ－シュミット Bf 109だけで十分であると考え、フォッケウルフのデザインには消極的であったため試作第一号機が飛行したのはようやく１９３９年６月になってからであった。　空冷エンジンの前面の空気抵抗を減らすためエンジンの前に大きなプロペラスピナーをつけ冷却ファンが設けられていた。　試作機は水平飛行で時速592kmを記録し、きわめて優れた運動性を示した。　しかし大きなスピナ－構造がエンジン加熱を招き通常のエンジンカウリングに戻された。　第一号機の初飛行と前後してエンジンをBMW 139からもっと強力なBMW 801に換えることが決定された。 １９４０年の冬、１８機がテストセンターに送られ、公式テストが開始され最初の１００機の量産機Fw 190A-1が１９４１年春には完成した。　武装は当初は主翼に7.9mm MG17機関銃４挺であったが、すぐに２挺の7.9mmが20mm MG FF機関砲２門に換えられ、その後すぐに7.9mm機関銃２挺が追加された。　このA-2型は１９４１年夏から第一線に配備され、前述のようにスピットファイア５型よりも優秀であることが実戦で証明された。　しかしBMW 801Cエンジンのトラブルが多く、またMG FF 機関砲の発射速度が遅くあまり有効でないため、次のA-3型からBMW 801Dエンジン（離昇出力1,700馬力）に換えられ、発射速度の速いMG151 20mm機関砲が追加された。　１９４１年末までには２１０機のFw 190Aが就役、生産スピードは急速に上がり、１９４２年始めには月産が５００機になりドイツ戦闘機生産の半分がFw 190Aで占められるようになった。　１９４２年半ばには短時間では2,100馬力を出すBMW 801D-2エンジンを搭載、最高時速が６６６ｋｍに達するA-4型が登場した。 Fw 190Aは速度、ダッシュ力、運動性に優れていたほか、機体が頑丈できわめて汎用性の高い機体であった。　戦闘爆撃機としても有効であることを示し、イギリスのレーダーを避けるために低空で侵入しピンポイント爆撃を行うゲリラ攻撃に威力を示した。　タイフーンが登場するまでイギリスには低空でFw 190Aに追いつける戦闘機がなかったのである。　１９４３年の終わりにはドイツ空軍でもっとも重要な地上攻撃機となっていた。　また１９４４年になってアメリカ軍の重装甲で守られたB17やB24の編隊に立ち向かうにはFw 190の重武装でもまだ不足であるため両翼に30mm機関砲２門か20mm機関砲４門を装備した型も現れた。　これらは重装備のため運動性が鈍く、他の標準型のFw 190の護衛を受けた。