ハインケル社のHe112がメッサーシュミットBf 109との競争に敗れ、さらにウーデット将軍から戦闘機の開発はメッサーシュミットに委ねるからハインケルは爆撃機に専念すべしとの通告を受けていたのにもめげずハインケルは戦闘機開発をあきらめなかった。　ドイツ空軍がBf 109の後継機の開発を計画するとの情報を受け、自主プログラムとして１９３７年に開発が始まったHe100戦闘機の試作第一号機は1,100馬力のダイムラーベンツDB601Aエンジンを搭載して１９３８年１月に初飛行した。　He 112のときの経験を活かし、He 100は構造を簡素化して部品点数を減らして製造を容易にすることに徹した。　Bf 109で評判の悪かった狭い主脚間隔を考慮し、主脚の間隔を広く取り内側に引き込むようにした。　さらに空気抵抗を減らすために突き出した冷却器を無くすために独創的な表面蒸発による冷却システムを採用した。　これらの努力によりHe 100は非常にすっきりした機体に仕上がり、ハインケルはウーデットに本機の存在を知らせた。　その年の６月にウーデット将軍が操縦して国際100km周回コースで時速643.7kmの新記録を樹立し、さらに１９３９年３月には時速746.6kmを出し、ドイツとしては初めてのスピード世界記録を樹立したのである。　これらの成功にもかかわらずドイツ空軍はHe100をメッサーシュミットBf109の後継機種と認めようとはしなかったが外国に輸出するのは認めた。　ハインケルは長年の客である日本海軍からの購買使節団がやってくる直前、同じ日にソ連の一団も訪れることになっていることを知らされた。　ソ連からは重要な戦略的資源の供給を受けているし、ソ連と日本の微妙な関係を知っているドイツとしては両国の使節団がはちあわせしないよう計らうよう要請してきた。　He100の蒸発型冷却システムに多大の関心を示したソ連は３機を購入した。　日本海軍も３機のHe 100を購入するとともにライセンス生産の契約も結んだが、その時点ではヨーロッパの戦局が進んでおり製造のための図面や冶具などが輸送不可能になっていた。。