イギリスのスピットファイア、アメリカのP-51ムスタングがそれぞれの国の軍用機の代表であるようにサヴォイア.マルケッテイS.M.79はイタリアを代表する航空機であり第二次大戦ではすべての前線で活躍した。　もとは爆撃機として設計されたが、雷撃機としてもその優秀性を認められた。　 １９３６年６月から１９４３年にかけて１２１７機が作られた。　これは当時のイタリア機の中では際立って多い生産台数であった。　S.M.79は設計技術者アレサンドロ.マルケッテイによって設計された。　前身のS.M.81と同じく３発で構造は木金混合であったが、より強力なエンジンを搭載し主脚が引き込み式になったほか空力的に洗練されたスタイルになった。　試作機は８人乗りの旅客機として設計され、１９３４年１０月に初飛行し、海面での最高時速が352kmを記録するなどただちにその高性能ぶりを発揮した。　翌年にはエンジンを６５０馬力のピアッジョP.IXから７５０馬力のアルファ.ロメオエンジンに換装されてさらに性能が向上した。　その年の９月には500kgから２トンの貨物を積んで2,000ｋｍを飛行するコンテストで６つの世界記録を樹立したのである。　空軍関係者はその高性能に魅せられ、爆撃機型として２台目の試作機を発注した。　爆撃機型は構造的には旅客機型と同じで爆弾搭載装置と防御火器が取り付けられた点だけが相違していた。 １９３７年２月からスペイン市民戦争で実戦にデビューしたが、同時に民間輸送機あるいはレース用としても用いられた。　イタリアが第二次大戦に参戦したとき５９２機が配備されていた。　当初は爆撃機として使われたがまもなく雷撃機として使われ、この用途で卓越した性能が認められた。　シシリー島を基地としてマルタ島攻撃の中心となったし、連合軍の輸送船団雷撃に威力を発揮した。　その頂点は１９４２年８月、マルタ島に向かう２隻の航空母艦を始めとする護衛艦隊に守られた１４隻のイギリス輸送船団を７４機のS.M.79が攻撃したときである。　この攻撃でイギリス戦艦、巡洋艦に直撃弾を与え、他の多くの艦船に損傷を与えたのである。　イタリア降伏後も連合軍側で使われ、戦後も標的牽引などの用途に使われ、１９５２年にいたって最後の機体がスクラップにされたのである。