C.R.42ファルコはもっとも遅くまで作られた複葉戦闘機で、１９３９年に第一号機が生産ラインから出てきたときには他の国はすべて複葉機のアイデアを捨ててしまっていたのである。　 　C.R.42の初飛行は１９３８年５月。　公式テストの後イタリア空軍に正式採用され２００機の発注を受けた。　エンジンはノ－ム．ローヌエンジンから発展したフィアット A.74 RC38空冷８４６馬力でハミルトン 3D可変ピッチプロペラを駆動した。　武装は最初は12.7mmと7.7mmの機関銃各１挺であったが、C.R.42bisでは12.7mm機関銃２挺、C.R.42terではさらに12.7mm機関銃が２挺追加されている。 C.R.42は１９３９年から１９４３年の間に合計１７６８機が作られた。 　C.R.42は時代遅れの感があったが設計者のロサテリは戦闘機市場の好みをよく知っていたのかもしれない。　外国の関心をひき１９３９年終わりにハンガリー空軍がC.R.42を多数購入し、本土防衛用として使っているし、同じ年にはベルギー政府が３４機を発注、１９４０年３月に引き渡された。　これらの機はドイツによる攻撃の最初の日に多くは地上で破壊され、残存機も記録に残るような働きはなかった。　　またスウェーデン政府も７２機を購入している。　 　イタリアが参戦した１９４０年６月の時点では３００機以上のC.R.42が配備されており、１３日の南フランス攻撃にBR20爆撃機の援護で出動、２０機のフランス機を地上で破壊、１機を撃墜しイタリアの損害はなかった。　２日後、ブロッシュ１５２戦闘機を３機、ドヴァチンD520戦闘機を５機撃墜し、C.R.42を５機と爆撃機１機を失っている。　１９４０年１１月１１日にはドイツ空軍に協力してイギリス攻撃に参加、１０機の爆撃機を援護してハーウィック攻撃に向かった４０機のC.R.42は３０機のイギリスのハリケーン戦闘機に迎撃され、５機の爆撃機と３機の戦闘機を失った。　イギリス側の損害はなかったとされている。　燃料切れと悪天候のため１８機しか基地に戻らなかった。　１機はイギリスに不時着した。　この機体は現在ロンドンの空軍博物館に保存されている。　この作戦でC.R.42は連合軍の近代的戦闘機には抗し得ないことがあきらかになり以後地中海、北アフリカ方面で主に戦闘爆撃機として地上軍協力に使われた。