カントZ.506は多くの飛行機と同じく最初は民間輸送機として設計された。　この３発の大型水上輸送機は数々の世界記録を樹立した。　１９３６年には試作一号機が２トンの貨物を1,000kmあるいは2,000kmの距離を運ぶレースで新記録を立てたほか８つの世界記録を樹立した。　 設計は１９３５年に始まりZ.506Aの型式名を与えられた民間機型はその年の８月にピアッジョ P.IXエンジン（600馬力）を搭載して初飛行した。　生産がただちに始まり翌年には３６機が地中海方面に就役した。　軍用機型Z.506Bは爆撃機あるいは哨戒機として１９３７年１０月に登場した。　軍用機型も民間機型と同じく３発で低翼単葉構造で金属製のフロート以外は木製骨組みに羽布張りであった。　エンジンは750馬力のアルファロメオ RC34sで３翔の可変ピッチプロペラを駆動した。　武装は４挺の機関銃に爆弾1,200kgであった。 生産は主にピアッジョ社で担当し３２４機が作られ、最終機は１９４３年１月に送り出された。 実戦デビューはスペイン市民戦争の時であった。　イタリアが第二次大戦に参戦したとき９６機のZ.506Bが海軍の二つの爆撃隊といくつかの哨戒部隊に配備されていた。　その当時には旧式化が明白であり１９４１年のギリシア作戦以後はしだいに哨戒任務と輸送船団護衛などの任務に後退していった。　しかし製品寿命は以外に長く終戦後も３０機以上が海難救助に１９６０年まで使われた。