高翼単葉で開放型のコクピットを持つR-XIIIは第二次大戦が勃発したときまだポーランド空軍の偵察機部隊の中核を占めていた。　１０年前に登場した当時は大成功を収めた機体であったが１９３９年の時点では哀れなほど時代遅れであった。 １９２８年、ポーランド空軍と海軍は武装の近代化を推進しており、訓練と偵察に使える新しい機種を求めていた。　ラブリン社の試作機が他社との競争に勝ち、１９３１年、R-XIV練習機として正式採用された。　その後後部座席に旋回式機関銃を取り付けるなどの改造を施した型がR-XIIIとして発注された。　以前は１３という数字は縁起が悪いとして避けられていたのである。　アメリカのライトエンジンをライセンス生産したスコダエンジン（220馬力）を装備したR-XIIIの生産は１９３１年７月に始まり、週に１機の割合で続けられた。　また二つのフローとを備えた水上機形もR-XIIIbisとして作られた。　　第二次大戦が始まったとき、ポーランド空軍の７つの偵察機部隊はR-XIIIで構成されており、合計２２５機を保有していた。　しかし戦闘に使うにはあまりにも低速であったため、主に前線の連絡用に使われたが敵機と誤認され味方の地上砲火をあびることが多かった。　記録によると失われたR-XIIIの７０％が味方砲火によるものであったという。