低翼単葉で全金属製の地上攻撃機というアメリカ陸軍の要求に応えてカーチス社が設計した初めての軍用機で技術者ドン．バーリンの手になる単発攻撃機である。　 初飛行は１９３１年。 カーチス社としては数々の新機軸が盛り込まれていた。　全金属製で主翼の前縁と後縁にはアメリカ陸軍機としては初めての自動フラップが採用された。　武装は当時としては強力で7.7mmブローニング機関銃４挺を固定脚の根元に装備し、181kgまでの爆弾を搭載できた。　 さらに偵察員に操作される7.7mm旋回式機関銃を備えていた。　パイロットと偵察員は前後別々の風防内に座った。　エンジンは当初カーチス．コンカラー(600hp)が採用されたが、地上攻撃機としては被弾に強い空冷式の方が好まれたためプラットアンドホイットニーのホーネットエンジン(625hp)に換装された。　日本軍による真珠湾攻撃の直後すべてのＡ－８は前線配備から後退した。