フォード５－ＡＴは航空機史上もっとも記念すべき機体のひとつで、アメリカ航空路線の確立にあたっての主役を演じた。　１９２５年、フォード社はスタウト．メタル航空会社を買収し、翌年３発の旅客機フォード４－ATを開発した。　これが以後７年間にわたる３発旅客機シリーズの最初で、多くの航空会社で使われたのをはじめ軍用の輸送機としても採用された。　１９２８年にはより強力なエンジンを搭載し、大型化した１７人乗りの５－ATの生産が開始された。　１９３３年、新型のボーイング２４７、ダグラスＤＣ－２などの登場で生産は終了したが、その取り扱いのし易さ、頑丈な機体、３発のエンジンの高い信頼性で「ブリキのあひる」というあだ名をもらい、１９６０年代に至るまで、メンテナンスサービスの期待できないような南米の奥地で、乗客、貨物輸送に、郵便物輸送にと大活躍した。　その頑丈さは１９９１年の時点でもラスベガスの遊覧飛行に使われていたことでも分かる。　第二次大戦ではオーストラリア空軍でニューギニア方面での負傷兵の救急用として使われている。