アメリカ陸軍は１９３０年代の終わりになってもまだ複座の偵察機に関心を持っていた。　１９３９年にはカーチスのＯ－５２偵察機を試作機の評価もしないうちから２０３機も発注するほどであった。　Ｏ－５２の初飛行は１９４１年２月。　この種の航空機の最後といえるものであった。　以降は地上軍と協力する戦術偵察はもっと小型で離着距離の短い軽飛行機、長距離の戦略偵察は４発の大型爆撃機、強行偵察にはカメラ装備の戦闘機に道を譲るようになっていった。　Ｏ－５２は同じカーチス社の複葉急降下爆撃機の単葉機版といえるもので主脚、機体尾部などはそのまま引き継がれていた。　機体そのものにはとくに不満足なところはなかったが、問題は本機が登場したころは出番がなくなっていたことにある。　少数機が日本による真珠湾攻撃以前に前線に配備されており実戦に参加したものと見られる。　大多数はアメリカ本土で訓練用に使われた。　残存の１機が現在オハイオ州の空軍博物館に展示されている。