長い間初歩練習機としては複座の複葉機が使われるのが普通であった。　初心者にとって速度が遅く、飛行安定性がよいものが適していると考えられたからである。　しかし多くの熟練した飛行教官は最初からもっと翼面加重が高く高速で操作もやや難しい練習機で訓練したほうがつぎの段階にスムーズに移行できるという考えであった。 　アメリカ陸軍航空隊でもこの考えが強くなりフェアチャイルドが開発したM-62に目を付けた。　M-62は当時練習機として一般的に使われていたステアマン PT-13にくらべ速度などはほぼ同じであったが翼面加重が４３％も大きく低速度での操縦性がもっと難しくなっていて陸軍の要求にマッチしていたため、１９４０年 PT-19として採用になった。 使い始めてみるとPT-19 の操縦のむずかしさも初心者にとってもそれほど致命的なものではないことが分かり、１９４１年に始まった飛行機搭乗員拡充プログラムに乗って PT-19の生産がフェアチャイルド社だけでは間に合わなくなり、他の２社でも生産されるようになった。　当初使用していたレンジャーエンジンの不足からコンチネンタルエンジンその他の異なるエンジンを搭載した型もPT-23, PT-26という名前で作られている。