１９２０年代、アメリカでは飛ぶ飛行機の主翼の上を歩いたり、他の飛行機に乗り移るなどの曲芸飛行が盛んになり多くの観衆を集めていた。　その後で希望者には飛行体験をさせたりして飛行機に対する関心を盛り上げていった。　多くのものが飛行機事故で死ぬことはあったが、その中から飛行機タクシーの商売を始めるものが現れた。　その中に後に飛行機制作会社を興したウォルター．ビーチとクライブ．セスナの名前があったのである。　この二人にロイド．ステアマンを含めた３人が作った飛行機製作会社はカーチス社に買収されたが、１９３２年ビーチは独立してビーチ航空機会社を設立した。　１９５０年にビーチは亡くなったが共同経営者となっていた妻の経営のもとにビーチ社は合計4,5000機もの飛行機を製造したのである。 ビーチ社の成功のカギとなったのはモデル１７である。　この前に作ったモデル１７Rは１９３２年１１月に完成し、当時は８人だけであった従業員の目の前でモデル１７Rは時速97kmから322kmの範囲で安定した飛行を見せた。　もっとも特徴的であったのは複葉機では上の主翼は下の翼の真上に位置するか少し前にあるのがふつうであったがモデル１７Rではうえの翼が少し後方に位置していることであった。　このほうがスピードと飛行安定性でよりよい結果がでることが実験で証明されたからである。　基本構造は溶接鋼管の骨組みに羽布張りで主脚ならびに尾輪は引き込み式であった。　キャビンはパイロットと４人の乗客を収容した。　エンジンは空冷420馬力のライトR-965-E2であった。 モデル１７Rは高性能であったが熟練パイロットでないと乗りこなせなかったので、ビーチ社としては操縦性を改善することが急務であった。　１９３４年になってモデルB17Lでは主翼の厚みを増すことにより完全な主脚の収容を可能にし、小型のエンジン　ジェイコブL-4（２８５馬力）を採用して操縦性の大幅な改善ができたことにより市場が広がり、航空機製造会社としてビーチ社の名前を不動のものにすることができたのである。 １９３９年、小型の連絡機の必要性を感じていたアメリカ陸軍はモデル１７に目を付け３機のモデル１７を評価用として発注した。　つづいて１９４１年よりUC-43の型式名を与えられ２０７機が発注された。　アメリカ海軍もGB-1の名前で３４２機を発注しそのうち１０５機がレンドリースプログラムでイギリスに送られている。 モデル１７シリーズの生産は戦後の１９４７年まで続き何機かは２０世紀の終わりまで使われていたといわれている。