ダグラスＳＢＤドーントレス急降下爆撃機を有名にしたのはなんといっても１９４２年のミッドウェー海戦である。　このとき赤城以下日本の４隻の空母を葬り、いっきに戦局を逆転したのである。　その後、攻撃部隊の主体は新型機に譲ったもののＳＢＤは１９４４年７月まで生産が続けられ、合計5,936機が作られた。 　ＳＢＤは１９３８年に開発されたノースロップ社の天才エンジニア、エド．ハイネマンの手になるＢＴ－１が原型であるが、その頃ノースロップ社がダグラスに吸収され、その一部門となったためダグラスの呼称を与えられることになった。 　当初ＢＴ－１の改良型としてＸＢＴ－２の型式で１９３８年４月に初飛行し、その後エンジン馬力の増強をはじめ多くの改良を施した量産型はＳＢＤ－１として１９４０年４月に完成した。　さらに武装を強化し、防弾板、セルフシーリングタンクを備えた本格的実戦型のＳＢＤ－３が１９４１年３月から配備が始まった。 ＳＢＤは爆撃機でありながら操縦がしやすくすべてのパイロットに喜ばれた。　ミッドウェー海戦ではその操縦性の良さを買われて、グラマン戦闘機とともに空母の防衛の任務につき、動きの鈍重な日本雷撃機の迎撃にあたり、多数を撃墜した。　このとき雷撃機を護衛してきた零戦の攻撃をもろに受け大損害も出しているが、そのためにグラマン戦闘機に向かう零戦の数が減り、グラマンの活躍を助ける結果となったのである。 　戦争の後半は第一線任務はカーチスＳＢ２Ｃヘルダイバーに譲り、対潜警戒任務などに活躍した。 　アメリカ陸軍でもＡ－２４として採用されたが、第一線任務で使われることはなかった。　またイギリス、フランス、ニュージーランドなどで主に訓練用として使われている。