太平洋戦争が始まって日本の零戦と対戦したアメリカ海軍のパイロットは大変なショックを受けた。　それまで日本の航空界といえば時代遅れの欧米の機を模倣したものしか作れないと信じていたのが、自分達の持つアメリカ海軍の最新鋭戦闘機グラマンＦ４Ｆワイルドキャットよりも速度、運動性、上昇力の点で決定的に勝っていたのである。　 　グラマン社ではＦ４Ｆが量産を開始すると同時に後継機のＦ６Ｆの開発をスタートさせていた。　これはエンジンを一回り大きい1,600馬力のライト R-2600サイクロンを搭載することになっていた。　グラマン社の社長ルロイ.グラマンは珊瑚海開戦が終わってパールハーバーに帰投した海軍の戦闘機パイロットの主だった者と会見し戦闘機に対する要求事項を検討した。　パイロット達は零戦に対抗するには速度、上昇力を格段に改善することを要望したが、同時に機体の頑丈さと防弾設備を犠牲にしてはならないことを力説したのである。　グラマン社長はこれらの要求を満たすためにはエンジンをもっと大馬力のものにするしかないと考え、当時試作が進んでいた機体に2,000馬力のプラットアンドホイットニー R-2800ダブル.ワスプエンジンを搭載、その年の６月末に早くも初飛行させている。 　量産型のＦ６Ｆ－３は１０月に飛行するというスピードぶりであた。　量産型は12.7mm機関銃６挺を搭載、１銃当たりの弾量もＦ４Ｆの240発にくらべ400発とずっと多くしかも高度5,150mで時速６０８ｋｍを出した。　量産型は試作機と微細な点で異なっただけであった。　この点でアリューシャンで捕獲された零戦を分析した結果がＦ６Ｆの設計に大きな影響を与えたとする議論は誤りである。　零戦が分析されている頃にはＦ６Ｆはすでに完成していたのである。 　Ｆ６Ｆが前線に登場したのは１９４３年８月のマーカス島攻撃のときである。　このとき以降急速にＦ４Ｆを置き換え、終戦に至るまでアメリカ海軍の主力戦闘機としての地位を確立した。　グラマン社の生産スピードには目を見張るものがあった。　２年間の間に11,000機のＦ６Ｆを生産、生産台数合計は12,271機に達した。　Ｆ６Ｆは登場以来圧倒的な力をふるい、アメリカ海軍機が撃墜した6,470機の日本機のうちＦ６Ｆによるものは実に4,947機に達した。　グラマン社のモットーは機体が全部壊れてもパイロットは生き残ることであり、頑丈そのものの機体に当時のどの戦闘機よりも厳重な防弾設備が施されており零戦の持つ7.7mm機関銃ではほとんど効果がなかったのである。　とはいえ零戦に対する圧倒的なスコアも多少は割り引きして考える必要があろう。　日本海軍の歴戦のパイロットの大半はミッドウェーからガダルカナルの消耗戦であらかた戦死してしまっており、Ｆ６Ｆが登場した１９４３年８月の時点では日本機のほとんどのパイロットは未熟な若いパイロットであったからである。 　F6Fはまた1,182機がイギリスに供与され満足な艦上戦闘機を持たなかったイギリス海軍の戦闘機隊の中核をなした。